U20フィジー代表 20-14 U20イタリア代表
（予選プール　第3戦／2009年6月13日(土) at大阪・近鉄花園ラグビー場）

日本特有の梅雨、蒸し暑い近鉄花園ラグビー場、お互いに負ければ下位リーグへ降格という厳しい現実がまっている。

前半9分イタリア12番、トンマーゾ・ベンヴェヌーチがゴール前10m左中間のPGを決め、3点先取、対するフィジーは13分に13番ノア・ナカイタジがPGを決め同点、さらに24分にもPGで6-3と逆転。スクラムでやや優位に立つイタリアはFW勝負で近場を攻める、一方のフィジーは大きくボールを動かしたいが、両チームとも暑さのせいか集中力を欠く場面もあり得点に結びつかない。

後半2分、フィジーがイタリアのキック処理ミスのボールを15番キニ・ムリムリバルが拾い7-6-4とつなぎ、4番ベニソニ・レンドゥアが左中間にトライ、ゴール成功で13-3とするが、6分にイタリアが優位に立つスクラムを起点に右へ展開、11番ジョヴァンバティスタ・ヴェンディッティが右隅にトライ、18分にはゴール前25mのPGを決め13-11と詰め寄る。
フィジーは後半に入って動きが鈍い、相手デフェンスの裏に出るが最後のパスがつながらない。また自ら持ち込んだボールを簡単にターンオーバーされる場面も。対するイタリアもハンドリングエラーが多く、相手のミスにつけ込むことができない。客席からは両チームのチャンスに大きな歓声と、その直後の落胆の声ばかりが繰り返される。

そんなゲーム展開の中、33分フィジーが相手ゴール前FKからクイックスタート、22番二コラ・マタワルが中央へトライ、ゴールも決まり20-11とする。35分にイタリアはPGを決め20-14と、残り5分で1トライ1ゴールで逆転というところまで追い上げるが、ここまで。結果は20-14でフィジーの勝利、戦う相手はお互いではなく、集中力や天候などコンディションへの対応など自身にあったような感がする。結局は勝利に対する執念の強いほうに女神が微笑んだ。

ルカ・ペティッロ　キャプテン
「今日はとても辛い試合だった。わたしのハートは砕けてしまった。TOP12に残れずに、来年この大会に出られないこと、そして、勝てる試合に勝てなかったからだ」

──前半やや停滞していたが、後半に向けてどのような指示を？
アレッサンドロ・ギーニ監督
「全体を通じて、我々はスローテンポの試合運びを求めていた。フィジーはとても速いチームで、寄りも速いことから、ボールをコントロールして、ポゼッションを高くして、ゲームの主導権を握るのが狙いだった。自分たちの時間で、ボールがまわせるタイミングがあればまわす、という指示を与えていたが、全体としてはスローな展開を期待していた」

──次の2戦についての印象は？　日本と対戦する可能性もあるが？
アレッサンドロ・ギーニ監督
「あと2戦残されていることを幸運に思うよ。スポーツというものは、常に前を向いて、成長していかなければならないものだ。もしそこで次に日本とあたることができたら、必ず自分たちが見せたい、と思うプレイを発揮して、結果でそれを示していきたい」
ルカ・ペティッロ　キャプテン
「日本と対戦することになったら、彼らのホームゲームということで観客は日本側につくから、ハードな対戦になると思う。その中でも、自分たちが見せられるところを見せて、スピリッツを見せつけたいと思う」

U20フィジー代表
オセア・ウムウムロヴォ監督
「これまで2戦負けていただけに、必ずイタリアに勝つ、ということに集中してきた。来年のジュニアワールドチャンピオンシップに出場できるトップ12チームに入るために、今日の試合に取り組んできた。今回は、サウスアフリカやフランスのいる、厳しいプールに入ってしまったので、次回、もっと有利なプールに入れるよう、少しでも高い順位で終えたい」
キニ・ムリムリヴァル　キャプテン
「フィジーの選手はよくプレイしてくれた。みんなよくがんばった。次のゲームに向けて、またハードに練習して準備したい」

──今日の試合では、フィジーらしいプレイが発揮できたか？
オセア・ウムウムロヴォ監督
「そうだね。相手チームはセットピースで我々よりも上手であり、体格でも勝っていたので、ボールをまわして相手を疲れさせるゲームプランを選択した。ボールをアウトサイドに向けて展開するのが狙いで、そこから2トライとれたので、自分たちらしいゲームができたと言えると思う」